Nelivuotiaiden suomenhevosten kauden suurimpiin kilpailuihin lukeutuva Kriterium huipentuu Teivossa Ylöjärvellä lauantaina 26. syyskuuta!
Orimattilalaisen Teemu Okkolinin talli lähtee 40 000 euron ykköspalkinnosta ajettavaan finaaliin poikkeuksellisen vahvalla edustuksella – 12 hevosen lähdössä huimat neljä hevosta tulee Okkolinin tallista. Samalla Okkolin on kiinni harvinaisessa suurkilpailutuplassa, sillä hän on valmentajana voittanut tänä syksynä jo suomenhevosten Derbyn Heikintuulen kanssa.
Orimattilassa tallia pitävällä Teemu Okkolinilla riitti aihetta tyytyväisyyteen suomenhevosten Kriteriumin karsintojen jälkeen. Karsintoihin osallistui kuusi Okkolinin valmennettavaa, joista neljä lunasti paikkansa 12 hevosen finaaliin.
Finaalissa nähdään karsintavoittajat Kommellus ja Harjan Fakiiri sekä kolmanneksi sijoittunut Otso Kontio ja kuudenneksi sijoittunut Rudolf.
Okkolin oli jo ennen karsintoja arvioinut neljän finaalipaikan olevan realistinen tavoite. Lopputulos vastasi odotuksia.
”Kokonaisuutena jäi tosi hyvä fiilis. Kaikki hevoset olivat hyviä ja päivä meni mukavasti. Hevoset käyttäytyivät hyvin ja saatiin hyvä tulos”, Okkolin summaa.
Neljän oman valmennettavan saaminen samaan suurkilpailufinaaliin on harvinainen saavutus, jonka taustalla on vuosien työ hevosten kanssa. Okkolin korostaa onnistumisen kuuluvan koko tallin väelle.
”Tuntuu tosi hyvältä. Tämä on hieno saavutus koko meidän porukalle. Näiden hevosten kanssa on tehty varsasta asti töitä, joten kyllä se merkitsee tosi paljon koko meidän tiimille.”
Finaalinelikossa riittää lahjakuutta ja persoonaa
Okkolinin Kriterium-nelikko koostuu keskenään hyvin erilaisista hevosista. Karsintansa voittanut Kommellus on valmentajan mukaan osoittanut kykynsä jo varhain.
”Se on ollut varsasta asti tosi lahjakkaan tuntuinen hevonen. Sen kanssa tekeminen on aina ollut helppoa. Jos puhutaan ravista, niin se on osannut ravata heti ja ollut aina innokas lähtemään lenkille.”
Okkolin tiivistää Kommelluksen luontaisen lahjakkuuden osuvasti:
”Se on syntynyt juoksijan päivänä, sanotaan nyt näin”, hän naurahtaa.
Kommelluksen omistaa Stable Holttinen ja Kaustisen Elementtivalmiste Oy.
Myös Harjan Fakiiri on osoittanut jo nuoresta pitäen, että kapasiteettia riittää. Hevosen kehitykseen Okkolin on ollut erityisen tyytyväinen.
”Sillä on ollut synnynnäinen oikein hyvä moottori ihan nuoresta asti. Se on iso hevonen ja olen tosi tyytyväinen siihen, että sen kehityskaari on ollut oikein hyvä.”
Oman karsintalähtönsä voittaneessa Harjan Fakiirissa riittää myös persoonaa. Okkolinin mukaan hevonen ei vielä aina keskity muiden takana olennaiseen, joten karsinnan lähtöpaikka oli sille erinomainen.
”Se on aika vekkuli hevosena. Toisten takana se ei välttämättä oikein vielä osaa tai halua suorittaa, vaan keskittyy kaikkeen muuhun. Odotin siltä paljon, kun se pääsi eturiviin, ja kyllä se teki karsinnassa superesityksen. Finaaliin lähdetään sen kanssa hyvillä mielin”, Okkolin kertoo.
Myös Harjan Fakiirin omistaa Kaustisen Elementtivalmiste Oy, jonka taustalla on Okkolinin pitkäaikainen hevosenomistaja ja yhteistyökumppani Petri Lahti-Luopa.
Siinä missä Kommelluksen ja Harjan Fakiirin lahjakkuus näkyi jo varhain, Otso Kontion kyvyt eivät ole olleet yhtä helposti luettavissa kotiharjoituksissa.
”Otso Kontio on tosi lunki kaveri. Se on laiska treenaamaan, ja kun sillä lähdettiin ensimmäistä kertaa kilpailemaan, siitä ei oikein osannut sanoa juuta eikä jaata.”
Kilpailutilanteet ovat kuitenkin tuoneet hevosesta esiin uusia puolia. Okkolinin mukaan Otso Kontio on mennyt startti startilta eteenpäin.
”Se on kilpailujen myötä parantanut tosi paljon ja mennyt koko ajan eteenpäin, mikä on ollut hienoa. Se teki karsinnassa mahtavan esityksen. Kyllä silläkin on mielestäni sanansa sanottavana Kriterium-finaalissa”, hän sanoo.
Otso Kontion omistaa Timo Tenhunen.
Neljännen finaalipaikan nappasi Rudolf, jota Okkolin kuvailee pieneksi mutta pippuriseksi.
”Se ei ole mikään kauhean iso hevonen, mutta se on ihan huikea. Sekin on parantanut valtavasti muutaman kilpailun aikana.”
Karsinnassa orin kokemattomuus näkyi vielä lähtöauton takana.
”Se hävisi siinä tosi paljon, kun se on vielä vähän lapsellinen. Se varmaan mietti, että mikä tämä lähtöauto oikein on. Mutta sen jälkeen se teki erittäin kovan juoksun.”
Finaalissa Rudolf joutuu lähtemään takarivistä paikalta 11. Okkolin ei kuitenkaan heitä kirvestä kaivoon.
”Lähtöpaikka on huono, mutta ei missään nimessä lyötynä lähdetä matkaan.”
Rudolfin omistaa Talli Toivoa On.
Nuorten hevosten kehitystä on palkitsevaa seurata
Neljä finalistia samasta tallista ei ole sattumaa. Okkolin kertoo panostaneensa tietoisesti nuoriin suomenhevosiin. Juuri hevosten kehittymisen seuraaminen varsasta kilpailuhevoseksi tekee työstä hänelle kiinnostavaa.
”Nuorten kanssa on kiva aloittaa ihan nuoresta asti, koska silloin näkee koko kehityskaaren. Toinen kehittyy nopeammin ja toinen hitaammin. Niiden kanssa on tosi mielenkiintoista tehdä töitä, ja sen takia olen nuoriin hevosiin tietoisesti satsannut”, hän avaa nuorten hevosten kanssa työskentelyn taustoja.
Samalla valmentajan omat toimintatavat kehittyvät jatkuvasti.
”Totta kai tässä kehittyy itsekin vuosi vuodelta, ja haluan kehittyä. Seuraan asioita ja pyrin koko ajan kehittämään omaa valmennusfilosofiaani.”
Nuorille hevosille suunnatut ikäluokkakilpailut tuovat työhön konkreettisia tavoitteita. Kriterium-karsintojen kaltaiset onnistumiset ovat Okkolinille palkinto tehdystä työstä.
”Nuorille hevosille on näitä klassikkokilpailuja. Kun niissä onnistutaan niin kuin nyt, nämä ovat todella tärkeitä hetkiä. Paljon tehdään töitä, ja sitten päästään tällaisiin kilpailuihin mukaan. Kyllä se tuntuu tosi makealta”, Okkolin iloitsee.
Okkolinin valmennustoiminta pyörii nykyään kahdessa tallissa. Itse hän pyörittää kotipihassa sijaitsevaa tallia ja toisesta, Hevoskylässä sijaitsevasta tallista vastaa hänen tyttärensä Oona Halme.
”Käyn Hevoskylässä kolme tai neljä kertaa viikossa. Päivät pitää vain jakaa ja katsoa, miten ehtii ja pääsee.”
Tänä vuonna Okkolinilla on alla jo 5-vuotiaiden suomenhevosten Derbyn voitto Heikintuulen kanssa. Tarjolla on mahdollisuus harvinaiseen saavutukseen, jos talliin tulisi saman vuoden aikana myös Kriterium-voitto. Okkolin ei kuitenkaan halua mennä asioiden edelle.
”En ole sitä sen kummemmin miettinyt. Ajetaan lähtö ensin. Jos sellainen saadaan, niin sitten ollaan enemmän kuin tyytyväisiä.”
”Totta kai siihen pyritään. Se on ihan päivänselvä asia”, hän lisää.
Kokonaisuutena Okkolin on tyytyväinen tallinsa tähänastiseen kilpailukauteen. Nuorten hevosten vuoksi starttimäärät ovat pysyneet maltillisina, mutta tärkeissä paikoissa on tullut onnistumisia.
”Olen kokonaisuutena tyytyväinen tähän kauteen. Toivottavasti loppukausikin menee hyvin. Isoja kilpailuja on vielä tulossa.”
Vuodesta 1975 järjestetyn nelivuotiaiden suomenhevosten Kriteriumin loppukilpailu ajetaan Teivossa lauantaina 26. syyskuuta. Kriterium-raveissa kilpaillaan myös 3-vuotiaiden lämminveristen Kriterium-finaali, jonka voittaja palkitaan 80 000 eurolla.
Artikkelin kuvat: Maisa Hyttinen