Raviurheilun on löydettävä uusia yleisöjä, jos laji haluaa säilyttää asemansa myös tulevaisuudessa. Näin arvioi Lappeen ravien toimitusjohtaja Teemu Keskitalo, jonka johdolla Lappeenrannassa on viime vuosina kokeiltu uudenlaisia tapahtumakonsepteja.
Teemu Keskitalo aloitti Lappeen ravien toimitusjohtajana kolme ja puoli vuotta sitten. Sen jälkeen Lappeenrannassa on nähty perinteisestä poikkeavia ravitapahtumia.
Keskitalon mukaan uusien tapahtumakonseptien ideat syntyvät matkoilta, ravitapahtumista ja keskusteluista muiden alan toimijoiden kanssa.
”Olen käynyt paljon raveissa ulkomailla ja erilaisissa tapahtumissa. Sieltä olen poiminut ajatuksia ja ideoita, mitä voisi toteuttaa myös Lappeenrannassa”, Keskitalo kertoo.
Tuorein esimerkki uudenlaisesta tapahtumasta oli maanantaina järjestetty Gran Premio di Lappee, jossa suomalaiset ja italialaiset huippuohjastajat kilpailivat tähtiohjastajakilpailussa.
Lappeen ravien näkyvin tapahtuma taas on jo kaksi kertaa järjestetty Cityravit, jossa hevoset kilpailevat keskellä Lappeenrannan linnoitusta. Tapahtuma järjestettiin toista kertaa viime viikonloppuna ja se keräsi viime vuoden tavoin yli 20 000 kävijää.
Uudenlaisen tapahtuman toteuttaminen vaati rohkeutta, mutta myös yhteistyökumppaneiden tukea. Yhteistyö Lappeenrannan kaupungin ja Liiga-SaiPan kanssa mahdollisti Cityravien järjestämisen.
”Meillä oli hyvä porukka tekemässä, kaupungin tuki taustalla ja useita toimijoita mukana, jolloin riskitkin jakautuivat. Aluksi ihmiset ihmettelivät, miten tällainen voidaan toteuttaa käytännössä. Kun he näkivät tapahtuman, palaute on ollut todella positiivista”, Keskitalo sanoo.
Erikoistapahtumat houkuttelevat ensikertalaisia
Erikoistapahtumien tavoitteena on tavoittaa ihmisiä, joille raviurheilu ei ole ennestään tuttua. Keskitalon mukaan siinä on myös onnistuttu: viime vuoden Cityraveissa jaettiin 2 000 vapaalippua Lappeen raviradan raveihin. Niistä raviradalle palautui yli kymmenesosa.
”Valtaosa niistä oli uusia kävijöitä. Mielestäni se on erittäin hyvä tulos”, hän kertaa viime vuoden tuloksia.
Keskitalo kertoo, että moni ensikertalainen yllättyy siitä, millaisia ravitapahtumat nykyisin ovat.
”Monella on mielikuva, että raveissa seistään vesisateessa syömässä grillimakkaraa. Sitten yllätytään, kun nähdään ravintolakatsomot, sisätilat ja kaikki palvelut.”
Keskitalon mukaan ihmiset ovat usein kiinnostuneita hevosista, vaikka eivät olisi koskaan aiemmin käyneet raveissa. Tämä näyttäytyy etenkin Cityraveissa, kun hevoset tuodaan ihmisten luo.
”Hevonen on niin hieno eläin. Kun ihmiset pääsevät lähelle hevosia, se tekee vaikutuksen. Ehkä me lajissa välillä unohdamme, kuinka erityinen kokemus se monelle on.”
Uudistuminen on alalle elinehto
Keskitalo näkee tapahtumien uudistamisen koko lajin tulevaisuuden kannalta välttämättömänä.
”Meidän pitää löytää uusia ihmisiä ja samalla pitää nykyiset kävijät mukana. Kaikki kehittyy koko ajan, joten meidänkin täytyy uudistua. Olen varma, että Lappeenrannassa nähdään lähivuosina vielä jotain uudenlaistakin.”
Erikoistapahtumat ovat toimineet myös harjoituksena vuonna 2027 Lappeenrannassa järjestettäviä Kuninkuusraveja varten.
”Cityravit ja muut tapahtumat ovat meille mahdollisuus verkostoitua ja harjoitella suurten tapahtumien tekemistä etukäteen.”
Artikkelin kuvat: Maisa Hyttinen