Raviurheilu on siitä poikkeuksellinen laji, että harrastajat ja ammattilaiset ikään ja sukupuoleen katsomatta voivat kilpailla samoissa lähdöissä – myös lajin aivan korkeimmalla huipulla. Näin on myös raviurheilun päätapahtumassa Kuninkuusraveissa, jonka kruununjalokiviä ovat kuninkuus- ja kuningatarkilpailut. Kahden päivän aikana kolmella osamatkalla ratkotaan ravivaltakunnan hallitsijat.
Iittiläinen Mia Liipola on suuntaamassa tänä vuonna Oulun Kuninkuusraveihin ensimmäistä kertaa oman hevosensa Runoneidon kanssa. Kyseessä on yhden naisen unelmahevonen, sillä Liipola on tamman omistaja, kasvattaja, valmentaja ja hoitaja.
”Onhan tämä hurjan hieno juttu. En mä ole oikeastaan edes koskaan ajatellut, että minun, ihan tavallisen harrastajan oma kasvatti, oma hevonen, olisi siellä. Sen mukaan pääseminen on jo voitto. On sen eteen töitäkin tehty, että ei me olla sinne vahingossa päästy”, naurahtaa Liipola.
Runoneito ei ole suinkaan aistimassa kuninkuusravitunnelmaa ensimmäistä kertaa, sillä tamma on kaksinkertainen montén Suomen mestari vuosilta 2022 ja 2023. Suomenhevosten montén Suomen mestaruus ratkotaan nykyisin kuninkuusravilauantain ensimmäisenä lähtönä. Nyt Oulussa Runoneitoa odottaa jokaisen suomenhevosihmisen unelma: Kuninkuusravien päälähdöt.
”Se on tosi hienoa ja tosi tärkeää, että päästään kokemaan ja näkemään tämä, että harrastajalla on mahdollisuus päästä sinne aivan terävimpään kärkeen ja suurimpaan ja hienoimpaan kilpailuun.”
Myös Lilian Rols, petäjäveteläisen Laura Mäkisen omistama ja valmentama tamma, on kuningatarkilpailun ensikertalainen. Mäkisen oma tausta on ratsupuolella ja se näkyy myös Lilian Rolsin valmennuksessa. Viimeistelyt hevosella tehdään aina selästä kiitolaukkavetoja vetäen.
”Onhan tämä haaveiden täyttymys tämmöiselle amatööritreenarille, kun on osunut noin lahjakas hevonen ja sen kanssa pääsee tähän asti”, summaa Mäkinen.
Mäkinen kokee, että harrastajien ja ammattilaisten näkeminen samalla viivalla on hienoa, mutta painoarvon hän antaa kuitenkin ennen kaikkea huippu-urheilijalle, hevoselle.
”Valmentajallakin on merkitystä, mutta hyvät hevoset loistavat taustasta huolimatta. Hyvä hevonen on aina hyvä hevonen.”
Orimattilalainen Ilkka Hoffren suuntaa harrastajavalmentajana kohti Oulun kuningatarkilpailua yhdessä Brennan kanssa. Hoffrenin tausta on hieman erilainen kuin Liipolalla ja Mäkisellä, sillä hän pyöritti omaa valmennustallia noin kymmenen vuotta ja työskenteli myös useilla ammattitalleilla. Nyt viimeiset pari vuotta raviurheilu on ollut Hoffrenille harrastus.
”Kyllä se on tavallaan tämän homman suola ja antaa varmasti Kuninkuusravien pääkilpailuihinkin sitä mielenkiintoa, kun on faneja ja ihmiset seuraavat tuttujen hevosia. Lajin hienous on siinä, että kyseessä on varmaan ainoita lajeja maailmassa, jossa ammattilaiset ja harrastajat voivat kilpailla ihan absoluuttisella huipputasolla. Harvassa muussa lajissa se on edes mahdollista”, pohtii Hoffren.
Kuningatarkilpailussa ensimmäistä kertaa starttaava Brenna on koko perheen yhteinen hevonen, jota niin Hoffrenin vanhemmat kuin poika innokkaasti seuraavat, ja sen kanssa touhuavat. Tukena ovat myös Irene ja Markku Tonteri, joiden tallilla tamma asustaa. Hoffren näkeekin tiimin merkityksen tärkeänä harrastajille.
”Kyllä se on arvokasta, että on ihmisiä, jotka pitää hevosesta hyvää huolta ympärillä. Vaikka valmennusvastuu on minulla, niin perusarjen hyvinvointi, mikä on yhtä tärkeää hevoselle, tulee Tonterin porukan puolesta ja heille saa olla todella kiitollinen.”
Tämän vuoden Kuninkuusravit ravataan Oulun Äimärautiolla 1.–3. elokuuta. Kuninkuus- ja kuningatarkilpailuun ilmoittautuneista hevosista kymmenen eniten Kohti Kuninkuusraveja -pisteitä kerännyttä saavat varman paikan pääkilpailuun. Osallistujat vahvistava päätoimikunta voi nostaa sijoille 11 ja 12 hevosen, jolla on vähemmän pisteitä, mutta jokin muu erityisen vahva peruste päästä mukaan kilpailuun, kuten poikkeuksellinen nousukunto tai menestys edellisen vuoden kilpailussa.
Osallistujien julkistustilaisuus järjestetään Oulussa Rotuaarin lavalla keskiviikkona 23.7. kello 14 alkaen. Tapahtumaa voi seurata paikan päällä tai Kuninkuusravien YouTube-kanavalla.
Kuninkuusravit – Mistä on kyse?
Artikkelin kuvat: Maisa Hyttinen.