Jämsässä syntynyt ja jämsäläisen Vänrikki Tallin omistama Vänrikki lähtee uransa ensimmäiseen kuninkuuskilpailuun. Hevosen paikalliset kannattajat suuntaavat sankoin joukoin Teivon Kuninkuusraveihin. Vänrikkiä ohjastaa ruotsalainen Björn Goop, joka on ensimmäinen ulkomaalaisohjastaja Kuninkuusravien historiassa.
“Tämähän on lähtenyt ihan lapasesta tämä homma! Meiltä jo kuukausi sitten kävi porukka kyselemään, että ette järjestäisi yhteiskuljetusta. Minä olin, että eihän herranjestas, kukaan nyt millään. Ja lopputulos on se, että meillä on bussi ja täältä on tulossa linja-autolastillinen väkeä”, Vänrikki Tallin kimpanvetäjä ja osaomistaja Saija Räikkönen nauraa.
Paikka kuninkuuskilpailussa on yllättänyt Vänrikin kymmenhenkisen omistajaporukan. Pihtiputaalaisvalmentaja Antti Ojanperällä Kuninkuusravit ovat kuitenkin olleet mielessä keväästä saakka.
“Olemme kaikki vähän puulla päähän lyötyjä. Olihan se nyt sillä tavalla tiedossa, että Antti meille keväällä sanoi Kuninkuusravit, kun kysyttiin, että mitkäs meidän tämän kauden päätavoitteet ovat, mutta me omistajat olimme vain, että ha-ha-haa.”
Tänä vuonna Vänrikki on ehtinyt voittaa jo kahdeksasti. Toukokuussa se valloitti Solvallan Elitloppet-viikonloppuna ja heinäkuussa se voitti perinteisen Jämsän Äijän ajon. Teivon Kuninkuuskilpailuun vasta 7-vuotias ori lähtee nuorena haastajana.
“Ainahan sitä on tullut Kuninkuusravit seurattua ja ihailtua ja mietittyä, että vitsi, kun olisi tuollainen hevonen itselläkin. Ja nyt oma hevonen sitten on menossa Kuninkuusraveihin! Harvoin nämä toiveet käyvät toteen, mutta meille kävi tuuri”, Räikkönen tunnelmoi.
“Olen sanonutkin, että tämä vuosi on varmaan semmoinen, että tämän ymmärtää vasta sitten joskus jälkikäteen, että miten upeita mahdollisuuksia ja tilaisuuksia Vänrikki on meille tuonut”, Räikkönen jatkaa.
Tosi jalo jo heti syntyessään
Vänrikki on syntynyt Virkaniemen tallilla, ja sen on kasvattanut Sinikka Koskinen. Myös Räikkönen on ollut mukana orin elämässä aivan ensimmäisistä hetkistä saakka.
“Onhan nämä Kuninkuusravit aikamoinen unelmien täyttymys, mutta silti ehkä edelleenkin sanoisin, että hienoin hetki Vänrikin kanssa oli, kun se syntyi ja olin itse paikalla. Kasvattajan kanssa kytättiin kamerasta vuoron perään ja siinä illanhämyssä todettiin, että tänä yönä tapahtuu. Tamma varsoi ensimmäistä kertaa eikä asettunut makuulleen, niin piti mennä ottamaan koppia varsasta”, Räikkönen muistelee.
Suuri ja pitkäjalkainen varsa herätti kiinnostusta ja omistajakimppa muodostui Vänrikin ollessa vasta kuukauden ikäinen. Suurin osa Vänrikki Tallin jäsenistä asuu Jämsän, Mänttä-Vilppulan ja entisen Kuoreveden alueella.
“Se oli tosi jalo varsa jo heti syntyessään. Ja onhan se emän puolen suku varsinkin, kun siellä on periyttäjätamma Tipan-Tuikku siellä taustalla ja sieltä on tullut Polaraa ja Sekottajaa, niin oli vähän toiveita, että sieltä saataisiin niin sanotusti vähän apuja”, Räikkönen arvioi.
Vänrikin menestyksen taustalla on laajalti pirkanmaalaista yhteistyötä. Vieroittamisen jälkeen Vänrikki muutti Parvelan Hevostilalle orilaitumeen, josta se jatkoi Teivoon Antti Veteläisen ajo-opetukseen. Ikäluokkakilpailujen kynnyksellä hevoselle haluttiin tarjota monipuolisemmat harjoittelumaastot, jotka löytyivät Kim Åkerlundin tallilta Pinsiöstä.
“Olen sanonut muutaman kerran, että sillä on ollut oikeat ihmiset oikeassa vaiheessa elämää ympärillä. Olemme yrittäneet antaa sille hyvät lähtökohdat ihan sieltä varsasta asti, että se on päässyt semmoisiin paikkoihin ja sellaisten ihmisten käsiin, jotka ovat pystyneet viemään sitä hyvin eteenpäin.”
Räikkösen oma harrastehevonen asuu edelleen Vänrikin synnyintallilla. Räikkösen etsiessä monipuolista harrastuskaveria sekä ajoon että ratsastukseen, suomenhevonen oli itsestään selvä valinta.
“Tykkään kotimaisista eläinroduista muutenkin, olen kerännyt koko sarjan. On suomenhevosta, suomenpystykorvaa ja suomenkarjaa. Meillä on tässä itsellä siis lypsykarjatila, mitä teen työkseni, niin siellä on näitä alkuperäisrodun edustajia myös”, Räikkönen kertoo.
Kuninkuusravit pähkinänkuoressa
Kuninkuusravit kilpaillaan Teivossa Tampereen ja Ylöjärven rajalla 31.7.–2.8.2026.
Ravikuninkuus ja -kuningattaruus ratkaistaan kolmella osamatkalla, jotka on jaettu kilpailtavaksi kahtena päivänä. Lauantaina kilpaillaan 2 100 metrin osamatka ja sunnuntaina 1 609 metrin ja 3 100 metrin osamatkat. Kokonaiskilpailun voittaa parhaan yhteisajan juossut hevonen.
Ensimmäiset Kuninkuusravit järjestettiin vuonna 1924. Suomen tunnetuin ja rakastetuin ravitapahtuma kerää vuosittain jopa 50 000 katsojaa paikan päälle.
Vuonna 2027 Kuninkuusravit kilpaillaan Lappeenrannassa.