Loimaalainen Elina Leinonen, 22, on ollut hevosten kanssa pikkutytöstä saakka. Ensimmäisen kerran Leinonen istui reessä jo muutaman kuukauden ikäisenä. Nuoren ohjastajalupauksen tavoitteet raviurheilun parissa tähtäävät ammattilaisuuteen saakka.
”Olen saanut olla hevosten kanssa tekemisissä jo pienestä saakka. Ihan pienenä olen vain ollut tallilla mukana ja puuhastellut jotakin pientä”, muistelee Leinonen.
Leinosen varhaisimmat muistot hevosten kanssa liittyvät juurikin rekiajeluihin. Ravireissuillakin Leinonen on ollut jo ihan pikkutyttönä, sillä mieleen ovat painuneet Turun Metsämäen entinen leikkipaikka ja Kokemäen kesäravit, jossa viihdyttiin käpylehmien parissa äidin ja isän valjastaessa hevosta starttiin trailerin perässä.
”Noin 9-vuotiaana sain vuokraponin, jolla pääasiassa ratsastin. 10-vuotiaana sain oman ponin, jolla ajoin poniajoluvan. Ajoin samalla ponilla kilpaa noin 70 starttia. 17-vuotiaana ajoin C-ajoluvan, ja sittemmin olen ajanut kilpaa enenevissä määrin ja myös omien hevosten määrä on lisääntynyt”, Leinonen kertoo.
Vuonna 2022 Leinonen valmistui lukiosta ja jäi kotitallille kesätöihin, niin kuin joka kesä koulun päättyessä. Kun jatko-opiskelupaikkaa eläinlääketieteellisessä ei irronnut, jatkui Leinosen ”kesätyö” vähän pidempään.
”Silloin ryhdyin tekemään hevoshommaa päätoimisesti.”
Leinonen työskentelee isänsä Veikko Leinosen tallilla Forssan Pilvenmäellä. Illat Leinonen pyrkii kiertämään ajamassa kysynnän mukaan. Arki pyörii siis vahvasti hevosten ympärillä.
”Talliarjessa lähes kaikki tehdään yhdessä isän kanssa. Hevoset ruokitaan yhdessä, siivotaan karsinat yhdessä ja molemmat ajavat hevosia. Isän kanssa tätä kaksin tehdään. Äiti tuuraa minua viikonloppuisin”, kuvaa Leinonen talliarkea.
Leinosta kiinnostavat niin perinteiset kärrylähdöt kuin monté- eli raviratsastuslähdöt. Leinonen osallistuikin vuosina 2023 ja 2024 uraansa aloittaville ohjastajille suunnattuun Montekypät-kilpailusarjaan ja tänä vuonna nuorille ohjastajille tarkoitettuun Salamakypärät-ohjastajasarjaan.
”Raviurheilussa kiehtoo vauhti ja hevosen hyvä suoritus. Tuntuu hyvältä ajaa hevosta, joka kamppailee voitosta ja tekee mahtavan suorituksen. Lähinnä siis yhteistyö hevosen kanssa ja niiden ohjastaminen kiinnostaa”, summailee Leinonen.
Leinonen onkin jo saavuttanut jo hienoja merkkipaaluja urallaan. Viime vuonna iso onnistuminen tuli Kuninkuusraveissa suomenhevosten montén Suomen mestaruudessa Nevan Lupauksen kanssa. Lisäksi Leinonen palkittiin vuoden 2024 komeettana Ravigaalassa.
Paras muisto lajin parissa sijoittuu kuitenkin oman tallin menestykseen.
”Ehdottomasti paras muisto on tuplavoitto Pilvenmäen raveista vuodelta 2023. Ajoin samana päivänä voiton oman tallimme hevosilla Zagatilla ja Queen of Goldilla. Tuolloin pääsin myös ajamaan ensimmäistä kertaa kilpaa Zagatilla.”
Queen of Goldilla onkin Leinoselle erityinen merkitys.
”Se on ehdottomasti elämäni hevonen. Se on hyvin herkkä ja tulinen tamma. Elvi on isäni kasvatti, ja pääsin tutustumaan siihen jo varsana. Se syntyi, kun olin 10-vuotias. Siitä tuli ihan ehdoton suosikkini, sillä se oli niin kaunis jo pienenä. Myöhemmin aloimme tulla hyvin juttuun, kun taas isän kanssa tamma ei ajaessa tullut toimeen.”
Leinosen esikuvia lajissa ovat yli 6000 voittoa ohjastaneet Antti Teivainen ja Tapio Perttunen sekä kolminkertaisesti vuoden montéohjastajana palkittu Janita Antti-Roiko.
”Uskoisin tekeväni hevoshommaa jatkossakin kokoaikaisesti työkseni. Haluaisin tehdä työtä monipuolisesti lajin parissa. Pääasiassa ohjastaa hevosia, mutta myös valmentaa niitä. Myös hevosten kasvattaminen omiksi kilpahevosikseni kiinnostaa”.
Raviurheilu on ammattilaisille tai siihen pyrkiville kokonaisvaltainen elämäntapavalinta.
”Muuta elämää ei hirveän paljoa ole. Ensin teen työt ja joskus jää aikaa illalla ja viikonloppuisin muullekin. Pyrin urheilemaan hevosurheilun lisäksi ja olen kiinnostunut monista eri liikunnan lajeista. Pidän lenkkeilystä, kuntosalilla käymisestä, hiihtämisestä, uimisesta ja eri pallopeleistä. En tosin harrasta niitä säännöllisesti, vaan jotakin silloin tällöin.”
Ravikesä on Leinoselle mielenkiintoista aikaa, sillä Leinonen osallistuu nuorille ohjastajille suunnattuun Salamakypärät-ohjastajasarjaan. Lisäksi kokemusta on tarkoitus kerryttää monipuolisesti.
”Odotan paljon onnistumisia omien ja vieraiden ajokeiden kanssa. Odotan ajavani jokaisen lähdön mahdollisimman hyvin ja oppivani lisää. Toivon myös menestyväni Salamakypärät-kilpailusarjassa. Haluaisin myös päästä ajamaan mahdollisimman paljon montéa. Olisi hienoa päästä osallistumaan jokaiseen lähialueella järjestettävään montélähtöön.”
Artikkelin kuvat: Maisa Hyttinen